拓跋晃果然不负父望，长大后喜好阅读经史著作，而且都能通晓其中的“微言大义”，在文的方面已经使做父亲的大为惊奇了；在武的方面也出色得很：拓跋焘几次出征，他的建议都非常中肯，有时对敌情的判断甚至超过了久经沙场的父亲。拓跋焘甚为欣慰，以后拓跋晃对军国大事的建议，多被采纳施行。拓跋焘出征在外，就让拓跋晃在平城“监国”，即代替皇帝监管国政。拓跋晃颁布了一些奖励农耕的政策，使京郊一带的垦田数额大为增加。当然，他也不是没有缺陷，比如不听大臣高允的劝阻，轻信身边一些人的劝诱，私自经营果园农田，使自己的名声受到损害。或许，正因为文武全才吧，拓跋晃“为政精察”（《资治通鉴》卷一百二十六），即精明过人，洞察细微。这就与一个宦官——中常侍宗爱产生了尖锐的矛盾。这个宗爱性情阴险凶暴，有很多违法乱纪的行为，拓跋晃对他十分厌恶，可是，拓跋焘对他却很信任。拓跋晃也有两个亲信，一个是给事中仇尼道盛，另一个是黄门侍郎任平城。

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拓跋余（？~452年）

这两人也仗恃着有皇太子这座靠山，在很多事情上专权独断，二人与宗爱的关系，简直是势同水火。宗爱担心自己的斑斑劣迹被仇尼道盛等揭发，来个先下手为强，向拓跋焘控告仇尼道盛等——平心而论，仇尼道盛与任平城固然不是雪雪白的猫儿，宗爱大概只是渲染、夸张，添了点油、加了点醋吧？拓跋焘雷霆大发，不但把仇尼道盛与任平城绑赴街市，斩首示众，太子宫的不少官员也受到牵连，被毫不客气地砍掉了脑袋。即使这样，拓跋焘的怒气仍然未能平息。这可把拓跋晃吓坏了，正平元年（公元451年）六月十五日，这位大魏帝国的堂堂皇太子就因忧惧过度，一病而逝，年仅24岁。他生前虽然没能做皇帝，后来他的儿子拓跋浚登基，就追尊他为“景穆皇帝”，庙号“恭宗”，因此无论《魏书》还是《北史》，都把他的生平事迹列入皇帝系列的《纪》中，当然，这是后话了。

刚刚安葬了儿子，拓跋焘就渐渐发现，原来这位长子是无辜的——显然，在这之前他之所以发那么大的火，就是认为拓跋晃是仇尼道盛等人的幕后指使者吧：好你个小子，我还健在，你就急不可耐地要抢班夺权么！如今，既然发觉儿子并没有这颗“狼子野心”，做父亲的就懊悔不迭了。渐渐地，这种懊悔情绪发展为对儿子的日夜思念，痛惜异常。而中常侍宗爱呢，他日夜侍候在皇帝身边，对拓跋焘的一举一动了如指掌，心中也惴惴不安：坏了，照这样发展下去，那个暴君早晚会把一腔怨忿发泄到我身上，只要他一怒之下一声吆喝，杀我一个宦官，还不是如同宰一只鸡那样易如反掌么！为了保护自己，宗爱决定先下手为强，于正平二年（公元452年）二月初五日，刺死了拓跋焘。

老皇帝死了，他的法定接班人又死在父亲之前，下一位皇帝该是谁呢？左仆射兰延与侍中和匹、薛提等最先得到了消息——显然，这消息是宗爱提供的，而且，他们大概都没想到拓跋焘会遇刺，还以为是暴病身亡吧，不过，他们都一致决定：封锁皇帝的死讯，先确定一个皇位继承人再说。拓跋焘的嫡长孙、拓跋晃的嫡长子拓跋浚才13岁——其时，拓跋晃如果活着的话，应该是25岁，也就是说，拓跋晃13岁就当爸爸了。

（《高处不胜寒——皇帝与他的后妃儿女们》系列之357）

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